Un desafío y una oportunidad para la economía plateada
El reto demográfico llega a los pueblos
España es uno de los países más envejecidos del mundo. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), más de 9,4 millones de personas tienen 65 años o más, lo que equivale a una de cada cinco personas. Pero el envejecimiento no afecta por igual a todo el territorio: mientras las grandes ciudades rejuvenecen ligeramente gracias a la inmigración y al dinamismo laboral, los pueblos concentran el mayor porcentaje de personas mayores. Debemos estudiar entonces qué podemos hacer por los cuidados en el entorno rural
De hecho, la Fundación Matrix estima que el 92 % de los municipios españoles presenta un índice de envejecimiento alto, y que en ellos viven más de 7,7 millones de personas mayores, lo que representa el 88 % del total de la población senior del país. Es decir: el reto demográfico tiene acento rural.
Mayores que envejecen en casa: autonomía y vínculos
La mayoría de las personas mayores que viven en zonas rurales lo hacen de forma autónoma en su propio hogar. España destaca por ser un país donde los mayores prefieren “envejecer en casa”: según datos europeos, el 83 % de quienes necesitan apoyo a largo plazo lo reciben en su domicilio, frente al 17 % que reside en instituciones.
Este dato refleja una realidad y una aspiración: la de permanecer en el entorno que da sentido a la vida, cerca de la familia, el vecindario y las raíces. Sin embargo, lograrlo requiere repensar los servicios, la atención y los recursos disponibles en el medio rural.
Residencias, plazas disponibles y nuevos modelos de convivencia
En la actualidad, España cuenta con alrededor de 5.200 residencias de personas mayores y unas 380.000 plazas, una cifra insuficiente para la demanda creciente. De hecho, solo seis comunidades autónomas alcanzan la ratio recomendada de 5 plazas por cada 100 mayores de 65 años.
Además, la mayoría de estos centros se concentran en áreas urbanas o metropolitanas, lo que deja a muchas zonas rurales con escasa o nula oferta de atención residencial. Esto no solo afecta a las familias, sino también al empleo y a la cohesión social de los pueblos.
Por eso, están surgiendo nuevas fórmulas de atención y convivencia que combinan autonomía, cercanía y apoyo profesional:
- Viviendas colaborativas o cohousing senior, donde los mayores comparten espacios y servicios sin renunciar a su independencia.
- Microresidencias rurales, con grupos reducidos y atención personalizada.
- Modelos de atención domiciliaria avanzada, que combinan asistencia presencial y tecnología de apoyo.
Estos proyectos, además de ofrecer una alternativa vital más humana, generan empleo y fijan población en el medio rural.
La economía plateada y los cuidados en el entorno rural rural: servicios, empleo e innovación en salud
La llamada economía plateada —el conjunto de actividades económicas vinculadas al envejecimiento activo y saludable— encuentra en el medio rural un terreno fértil para crecer.
La demanda de servicios de proximidad, cuidados, transporte adaptado o teleasistencia no solo mejora la calidad de vida de las personas mayores, sino que abre oportunidades laborales y de emprendimiento local. Desde cooperativas de cuidados hasta proyectos tecnológicos de monitorización o asistencia digital, la innovación rural se convierte en motor de cambio.
El III Congreso Internacional de Economía Plateada abordará precisamente este tema: cómo convertir el envejecimiento rural en una oportunidad de desarrollo y cohesión territorial.
Innovación en salud y cuidados: del modelo asistencial al modelo centrado en la persona
La esperanza de vida en España supera los 84 años, una de las más altas del mundo. Pero este logro viene acompañado de un aumento de enfermedades crónicas y situaciones de dependencia. Por eso, el modelo de cuidados está cambiando.
El futuro pasa por sistemas centrados en la persona, que prioricen la prevención, la autonomía y la personalización. Innovar en salud no es solo incorporar tecnología: es repensar cómo cuidamos, cómo prevenimos y cómo acompañamos a las personas en todas las etapas de la vida.
En este contexto, el Pilar 1 de la Economía Plateada, dedicado a la Innovación en Salud y Cuidado Personalizado, cobra un papel protagonista. Transformar nuestros modelos de atención hacia un enfoque más humano, integrador y sostenible es el gran desafío —y también la gran oportunidad— del siglo XXI.
cuidar el territorio es cuidar a las personas
El envejecimiento de los pueblos no tiene por qué ser una mala noticia. Si se acompaña de innovación, servicios y visión de futuro, puede convertirse en un motor de empleo, cohesión y bienestar.
La economía plateada nos invita a mirar los cuidados no como un gasto, sino como una inversión social y territorial. Porque cuidar a quienes nos cuidaron también significa mantener vivos nuestros pueblos y sus comunidades.
